今天我想跟你分享一个科技榜单。国外著名的商业和科技媒体Fast Company，也就是《快公司》，每年都会评选出全球最具创新力的50家公司。
不久前，《快公司》公布了2021年的榜单。我在这个榜单上注意到了一系列跟疫情有关的公司，它们要么是为了满足疫情的特殊需求而诞生，要么是由于疫情暴发而快速转型，在业务方向上完成了创新。
你可能会想到像是莫德纳、BioNTech这样的疫苗巨头。没错，这两家公司高居2021年榜单的第一和第二名。但是更吸引我注意力的，反而是一些在欧美国家抗击疫情过程中作出了重要贡献，但是在媒体报道中比较低调的公司。
在今天的《邵恒头条》中，我就从《快公司》榜单上选取了4家这样的公司，咱们一起看看在它们各自的领域作出了什么贡献和创新。
1. 废水流行病学的“隐形英雄”：Biobot Analytics
我想跟你分享的第一家公司是一个专注于“废水分析”的公司，叫做Biobot Analytics。这家公司做的业务，主要是通过一系列科学方法对城市废水中的各种物质进行分析。
这种分析有啥价值呢？其实在创立之初，Biobot的主业是检测市政污水系统中的阿片类药物，比如鸦片和海洛因。通过这种追踪，它们可以帮助政府部门缩小侦查范围，从而打击毒品犯罪。
但是在新冠疫情袭来的时候，Biobot意识到，同样的思路能被用到病毒预防当中。
Biobot的创始人说，一个人在刚刚感染新冠肺炎的时候，可能不会表现出任何症状，但是他们的粪便中会携带病毒，而这种病毒样本是能从废水中检测到的。于是他们开发了新的技术，客户把采集的废水样品送到实验室后，一天之内就能知道结果。
据《快公司》介绍，通过Biobot的技术，公共卫生机构可以提前一个星期就预测到新冠肺炎在当地的暴发，从而做好充分的准备。迄今为止，超过400个美国的城市，大学和企业园区都使用了Biobot的服务，这家公司检测的范围已经覆盖了美国10％以上的人口。
2. 疫苗玻璃瓶生产的“隐形英雄”： SiO2 二氧化硅
Biobot这家公司的创新，主要切入的环节是疫情的预防。接下来我要介绍的第二家公司，切入的环节是疫苗的普及。
此前我们说到欧美在疫苗普及遇到的挑战时，往往会关注，疫苗的生产速度够不够快，疫苗运输条件能不能满足，人们愿不愿意打，等等。但是你可能想不到，疫苗普及还遇到过一个包装上的难题：
由于疫苗需求量巨大，玻璃生产商的产能跟不上了，造成玻璃瓶一瓶难求。比如说一家德国的医用玻璃制造商在去年6月就接到了10亿个玻璃瓶的订单，这是它们2年的产能。这个需求也真实反映在了股票市场上：在去年上半年，咱们国内的药用玻璃龙头企业山东药玻，股价接近翻了一倍。
为了解决玻璃产能的问题，有一家材料学公司SiO2 Materials Science发明了一个新方法：他们用等离子技术创造了一种特殊的瓶子，瓶子的外壁是塑料的，而内璧上附着一层薄薄的玻璃。
这种瓶子不仅减少了对玻璃的使用，而且还提升了产能。因为你要知道，在传统的玻璃瓶生产线上，如果一个玻璃瓶出现了破损，那么整条生产线都必须全部关闭，花很长时间进行检查、清理。而二氧化硅公司的瓶子主要材料是塑料，更加坚实耐用，这就减少了生产中意外发生的概率。
这家公司的生产效率非常惊人：在去年夏天，二氧化硅公司的首席商务官表示，这家公司为了应对疫情，花了3个月就实现了疫苗小瓶的规模化生产。如果是一家普通的玻璃公司，这需要18到24个月。如今二氧化硅公司每个月可以生产1000万只小瓶，一年就是1亿多只。
而且，这家公司还因为自己的发明，成为疫苗公司BioNTech的合作商。在之前的节目中我和你聊到过，由辉瑞和BioNTech合作生产的mRNA疫苗非常脆弱，需要在零下70摄氏度的条件下进行运输才能保证有效。但是传统的玻璃瓶，最低只能在零下40摄氏度的条件保持稳定，让自己不和疫苗发生化学反应。而二氧化硅公司生产的玻璃瓶，可以兼容零下196摄氏度的低温。
好，以上这两家公司，可以说是担任了欧美国家面对疫情的“后勤部”，不亲自上场冲锋陷阵，但也在后方提供弹药。我接下来要和你分享的两家公司，更像是欧美疫情中的“加油站”，他们虽然没有直接参与疫情的防控，但他们却满足了疫情之下普通人的生活需求。
3. 家长的“治兽神器”：Outschool
有一类家庭生活需求，是很多人都感同身受的，那就是疫情期间，家长怎么照顾孩子。
在疫情期间，几乎全球各地的学校都出现了停课、让孩子在家上网课的情况。如何管好这群“熊孩子”是家长们特别头疼的难题。欧美地区因为疫情长时间内没得到有效控制，家长和孩子的矛盾就更突出了。
这时候，一家叫做Outschool的线上教育公司就站了出来，给家长们提供了一个解决方案。
这家公司具体是怎么做的呢？他们在战略上很清楚，在疫情期间，欧美家长的真正痛点不是孩子的学习，毕竟学校会提供网课。家长们真正的痛点，其实是孩子的课外时间怎么处理。因为小孩子白天窝在家上网课，没法和同学打打闹闹发泄精力，晚上大概率会把家长吵得焦头烂额。
Outschool这家公司，专门为3到18岁的学生提供虚拟的课外活动，你可以把它理解为一个在线的兴趣班，老师会在线上的教室和学生见面，然后进行远程指导。
你可别觉得这只是另外一种形式的网课，Outschool提供的内容，那是专门瞄准孩子的兴趣，给孩子们提供老师和家长没法教的内容。比如说，如果一个小孩子对《哈利·波特》特别感兴趣，那么他可以报名“哈利·波特”主题的兴趣班，像是哈利·波特烹饪班、写作班或者即兴表演课。
Outschool这个定位其实是满足了家长和孩子两方面的需求。对于孩子来说，Outschool的课轻松、有趣，能抓住他们的注意力，让他们在课外时间还能安心参与。对于家长来说，Outschool教的东西其实和学校传授的知识有千丝万缕的联系，家长也不用担心孩子学不到有用的东西。
也正是因为解决了家长和孩子两方面的需求，Outschool在欧美地区受到了热烈欢迎，在去年3月，这个网站只有8万注册用户；但是到了10月，注册用户数量超过了160万。平台上目前的课程也超过了10万节。
4. 近郊旅游的爱彼迎：Hipcamp
Outschool解决的是人们在家里会遇到的问题。而你肯定知道，在疫情期间很多人有另一个需求，那就是在家里憋太久，想出门走走，但是因为疫情又没办法旅游。
在《快公司》的榜单上，有一个叫Hipcamp的平台解决的就是这个问题。
Hipcamp创始人有一个核心理念：人们其实并不需要经常出远门，人们能定期在近郊的户外度过一个周末就很满足了。为了满足人们的这种需求，Hipcamp当上了近郊旅游界的爱彼迎，它在平台上为客户提供公共露营地、房车公园、私人牧场、近郊农场之类的旅游目的地，给憋在家里出不了远门的人提供本地的新选择。
这个解决方案，在我们看来可能并不算新鲜，因为近郊旅游在咱们国内也很火。不过我发现，Hipcamp的服务的确做得很细致。
爱彼迎上的房东，只能通过平台收取房费。但是Hipcamp优化了自己的后台系统，让房东能提供更丰富的服务、有更多的收入渠道。比如通过一个功能，房东可以出售食物、柴火，或者提供娱乐设施的租赁等。用户还可以花钱购买房东的增值服务，比如房东用农家新鲜食材烹制的饭菜。
正是因为切中了疫情期间国外用户的痛点需求，Hipcamp的业务迅速增长。在去年夏天的时候，Hipcamp的预订收入是前年的三倍。在去年8月，Hipcamp更是成功进军澳大利亚，实现国际化。现在这个平台上有42万个旅游目的地可供用户选择。
好了，《快公司》榜单上，这四家低调的创新公司我就为你介绍到这里了。
这些都是国外的公司。相信你在疫情期间，也见到了不少国内创新公司的兴起。《快公司》的榜单让我联想起，最近我在《经济学人》杂志上看到的一个数据：在2020年疫情期间，美国新成立的公司比2019年要多出16%，总共有150万家。像这样的数据，也是从另一个侧面让我们看到了疫情期间发生的创新。
疫情给整个人类社会提出了各式各样的问题，都在等待我们给出的好答案。而每一个好答案在落地之后，就有可能成为一个伟大的创新。