3月4日，海外科技媒体Venture Beat报道说，美国IBM公司和英国一家非营利组织，正在计划开发一款无人驾驶船。这艘船的名字，叫做“五月花号”，因为它的目标，是横跨大西洋，重走400年前“五月花号”从英国到达美国的航线。这艘无人船预计采用太阳能和风能驱动航行，最高的速度可以达到每小时20节，也就是大约37公里，预计不到两周的时间就可以横跨大西洋。
现在不仅陆地上的自动驾驶汽车如火如荼，海里的船舶舰艇也被无人化的趋势给盯上了。目前，除了IBM公司以外，劳斯莱斯、波音、三星等等巨头企业，也都陆续入局了海洋无人驾驶。
为什么这些巨型企业都开始关注海洋自动驾驶了呢？因为海洋的无人驾驶化背后，蕴藏着的巨大收益。
全球有超过90%的贸易是通过海运进行的。海运可以说是世界上最重要的运输行业，聚集了大量的资本。就在当下这一刻，全世界就有超过92000艘货运船只，在海上航行。
而海洋运输中，跟船员相关的费用足足占了总成本的30%。这么巨大的一个行业，就算只能优化1%的成本，也都意味着上百亿美元的改变。而自动驾驶船相当于直接抹去了一次运输成本的30%，这背后的潜在收益可就太大了。
更重要的是，无人船除了能减少人员工资这样的硬成本之外，还可以优化整个船的设计。比如说，没有了人，船上原本提供给人员的衣食住行的空间，就可以用来装更多的货物。而且，因为不用考虑人的感受，船只的航行速度，能够承受的颠簸程度也都会比有人的船要有更大的提升空间。不仅如此，无人船有望进一步降低海上的事故发生率。